【A&A 其の七−4】 投稿者:小師様 推敲手伝い:事務員
それから数日過ぎた頃、不意に「御前」が二人の部屋に現れた。先に鬼島洋子が部屋に入り、ドアを開けたままにしている。
「予告通りに試合だ。今夜は真里谷、お前に頑張ってもらおうかの」
「・・・はい」
洋子が再びドアを開けて準備を促す。暁子も促されるままに外に出ていき、続いて洋子が外に出てドアを閉めた。
(試合・・・)
また、あのような厭らしい試合をさせられるのだろうか。思わず閉められたままのドアを見つめてしまう。
「・・・さて」
「っ!」
突然後ろから肩に手を置かれ、驚いてしまう。
「まだ名乗っておらなんだな。儂の事は・・・そうだな、やはり『御前』と呼べ」
「やはり?」
「真里谷にもその様に言ったからの。違っては可笑しいであろうが?」
莞爾として微笑んでいる。馬鹿にしているという風でもなく、単純に楽しそうだった。
「・・・霧生は娘に礼儀を教えておらんのか」
突然の重い声にまたビックリする。楽しそうな声の次は明らかに不機嫌であることを伝える為の声だ。
「し、失礼しました。きひゅ・・・霧生綾乃と申します」
慌てて頭を下げたが、自分の名前を噛んだことで、顔が真っ赤になる。
「慌てなくともよい。どれ、もっと近う寄れ」
呵呵大笑。先程の不機嫌さなどどこへやら。
「前よりも少し締まったようだの」
頭の上から爪先までまじまじと見られて評価されたことに、冷や汗をかく。あの時暁子の申し出を断っていたらどうなっていたか。
「さ、汗を流してこい。ナスターシャ」
「御前」に呼ばれ、銀髪の黒服、ナスターシャが入ってくる。
「ナスターシャ、霧生綾乃を風呂場へ案内せよ」
「承りました」
いつも思うのだが、この人は本当に銀髪の外国人なのだろうか。実はカツラに特殊メイクで皆を・・・
「では綾乃さん、ご案内いたします」
「はっ!? はひっ!!」
変な妄想を見破られたのか、眉間に少し皺が寄っている。その緊張感で、つい白衣の胸元を掴んでしまう。
「どうしましたか? 行きますよ?」
ドアを開けて退出を促される。綾乃は少しギクシャクした動きで部屋を後にした。
「ふふっ・・・」
突然先導するナスターシャが笑い出す。「御前」の前とはまるで態度が違う。
「なんだ、あの動きは。フラワーロックのようだったぞ?」
ムッとするが、自覚があることなので無駄なことは言わないようにする。
「私はれっきとした外国人だ。カツラでもないからな」
高らかに笑いながら歩いていく。
「ここだ。きっちり体を洗えよ? これから貴様は伽をするのだからな」
そこまで言うと、ナスターシャは私を中にはいるよう促す。私が部屋にはいると、彼女はそのままドアを閉めた。そのあと、ドアの外から
「中のものは自由に使え。着替えはそこにあるバスローブだ」
という指示が聞こえた。
体を洗い終わり、いつの間にか用意してあった自分用の下着とバスローブを着て外に出ると、ずっと待っていたのかナスターシャがいた。
「終わったか」
「はい」
それだけ言うと、また先程のように前を歩き始めた。部屋に着くまではナスターシャは何も話さなかった。